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小太郎と龍の石　昔話『仙人のおしえ』より

　小太郎は目の不自由なお母さんと寄りそって暮らしていました。ある日のこと、ふかーい山の奥に、すごーい仙人がいるとのうわさを聞いて、小太郎はさっそくお母さんの目の病気を治す方法を教えてもらうため、仙人を訪ねて旅に出ることにしました。お母さんはまだ幼い小太郎のことがとても心配でしたが、小太郎の強い気持ちとやさしさに負けて、お弁当を作って送り出してくれました。

　勇んでスタスタと歩き出した小太郎は、長者屋敷の前を通りかかりました。長者さんに、仙人を訪ねて旅に出るとあいさつすると、ついでに娘さんの病気を治す方法を聞いてきてくれと頼まれます。小太郎は快く引き受けました。

　さらにドンドン旅を続けると、村外れの家から赤ちゃんの大きな泣き声が聞こえました。女の人が出てきて言うには、お乳が出ないので、お腹をすかせて泣いているとのことでした。ここでも仙人にお乳の出る方法を聞いてきてくれと頼まれます。小太郎はこれも引き受けて、山の中にズンズンと入って行きました。

　しばらく行くと大きな滝に突き当たりました。どうやらここで行き止まりのようです。とほうにくれた小太郎がメソメソ泣いていると、おそろしげな龍が現れます。でもその龍は見かけによらず気のいい龍で、滝につかまってしまって、天に昇れなくて困っていたのです。小太郎は仙人に天に昇る方法を聞いてくるかわりに、ガケの上に上げてもらうことができました。

　さらに旅を続け、険しい岩山をよじのぼり、小太郎はやっとのことで仙人に会うことができました。事情を聞くと仙人は小太郎に願いがかなう不思議な袋を三つくれました。でも、長者の娘さんと、お乳の出ない女の人と、天に昇れない龍と、そしてお母さんの目の病気と、願いは全部で四つです。小太郎はトボトボと帰り道を下ります。

　願いは四つ、袋は三つ…。はてさて、小太郎は一体どうしたらいいのでしょう？